La lettera ufficiale (o formale) è un tipo di testo destinato a una persona che non conosciamo o con la quale non abbiamo un rapporto confidenziale, a un ufficio, un ente, un'azienda. Sono lettere ufficiali: la domanda di lavoro, la lettera commerciale, la lettera di reclamo, la richiesta di informazioni, la risposta a un'inserzione di lavoro.

La lettera personale è un tipo di testo destinato a una persona che conosciamo, con la quale abbiamo un rapporto di amicizia e di confidenza e alla quale raccontiamo in modo sincero e spontaneo, esperienze, sentimenti, pensieri, stati d'animo. Per questo una lettera rivela sempre aspetti del carattere e della personalità di chi scrive.

Una lettera personale viene scritta di getto, con immediatezza ed è caratterizzata da un linguaggio colloquiale, espressioni familiari, modi di dire. Ciò non significa che debba risultare confusa o poco chiara. Esistono alcune regole per rendere efficace il nostro messaggio, senza venir meno alla spontaneità.